死刑，是世界上最古老的刑罚之一，指行刑者基于法律所赋予的权力，结束一个犯人的生命。
死刑是刑法学中的重要概念之一，也作为一种刑罚普遍存在于各国刑法体系中。因为生命的宝贵性和不可再生性，死刑成为刑罚体系中最为严厉的刑罚方法，故又被称为极刑。
遭受这种剥夺生命的刑罚方法的有关犯人通常都在当地犯了严重罪行。尽管这“严重罪行”的定义时常有争议，但在现时保有死刑的国家中，一般来说，“谋杀”必然是犯人被判死刑的其中一个重要理由。
死刑曾普遍存在于各国刑罚之中，自启蒙运动后，「是否废除死刑」这一议题在学术层面产生激烈讨论，并且在司法实践层面也产生了重大影响，我国现行刑法保持「保留死刑、严格控制」的原则进行死刑的适用。现阶段我国死刑的执行一般分为立即执行和缓期二年执行（死缓）两种情况，并严格把控死刑核准。
《刑法修正案》9中：执行死刑条件由如果故意犯罪，查证属实，发生重大犯罪，手段极其残忍，社会影响极其恶劣，如故意杀人，绑架，抢劫，强奸，贩毒，等危害国家刑法都有可能会执行死刑。
刑罚特点
惩罚性：基于法律所赋予的权力，剥夺一个犯人生命的刑罚。
威慑性：威慑和教育有犯罪企图者。
安抚性：安抚受害者遗族。
针对性：现代的死刑一般针对罪大恶极、严重危害他人和社会安全的犯罪分子。
维护性：维护社会的正常秩序以及人类伦理道德底线等。
残酷性：最古老也是最严厉的刑罚。
阶级性：统治阶级意志的体现。
积极作用
死刑，依据法律相关规定，是行刑者基于法律所赋予的权力，剥夺一个犯人生命的刑罚，是最古老也是最严厉的刑罚。
死刑对罪大恶极、严重危害他人和社会安全的犯罪分子予以处决，在严惩犯罪者、威慑和教育有犯罪企图者，安抚受害者遗族、保护公民的各项合法权益、维护社会的正常秩序以及人类伦理道德底线等方面，拥有特殊作用，其效果也非常显著。在各类阶级（或私有制）社会，作为法律体系的一部分，它必然将像法庭、监狱、警察等国家机器一样，拥有长期存在的合理性。
适用死刑的罪名（不同国家以其具体规定为准）：谋杀、叛国、严重的故意伤害、强奸、暴力抢劫、劫持、绑架、以危险方式危害公共安全、情节极其严重的各类普通刑事犯罪、数额巨大的贪污受贿等。
在中国，死刑分为死刑并缓期2年执行（死缓）与死刑并立即执行两种死刑判决。
不适用者
基于人道主义，不适用死刑的人群有：实施犯罪时未成年的人（中国为未满18周岁）、审判时怀孕的女子、符合其他相关条件的人等。
中国法律规定，犯罪时不满18周岁的人和审判的时候怀孕的妇女不适用死刑。审判的时候年满75周岁的人不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。
